คำถามที่ว่า "ฉันควรเรียนภาษาจีนกลางหรือกวางตุ้งดี?" มักจะเกิดขึ้นเสมอสำหรับผู้ที่สนใจภาษาและวัฒนธรรมจีน คำตอบที่ตรงไปตรงมาขึ้นอยู่กับเป้าหมายของคุณทั้งหมด — แต่สำหรับผู้เรียนส่วนใหญ่แล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องยากที่จะตัดสินใจ
ระบบการเขียนที่ใช้ร่วมกัน
ทั้งภาษาจีนกลางและกวางตุ้งใช้ตัวอักษรจีน (ภาษาจีนกลางใช้ตัวย่ออย่างเป็นทางการ; ฮ่องกงใช้ตัวเต็ม) เอกสารที่เขียนด้วยตัวอักษรจีนสามารถอ่านได้ทั้งสองภาษา — แต่จะออกเสียงแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
วรรณยุกต์
ภาษาจีนกลางมี 4 วรรณยุกต์ (บวกกับเสียงเบา) ภาษากวางตุ้งมี 6–9 วรรณยุกต์ขึ้นอยู่กับสำเนียง วรรณยุกต์ที่มากขึ้นหมายถึงโอกาสที่จะเกิดข้อผิดพลาดมากขึ้น — และเส้นโค้งการทำความเข้าใจการฟังที่ชันขึ้น
จำนวนผู้พูด
ภาษาจีนกลาง: 1.1 พันล้านคน, ภาษาทางการของสาธารณรัฐประชาชนจีนและไต้หวัน, หนึ่งใน 6 ภาษาราชการของ UN ภาษากวางตุ้ง: ประมาณ 80 ล้านคน, ส่วนใหญ่อยู่ในฮ่องกง, มาเก๊า และมณฑลกวางตุ้ง
ชาวจีนโพ้นทะเล
ในชุมชนชาวจีนโพ้นทะเล (สหรัฐอเมริกา, สหราชอาณาจักร, แคนาดา, ออสเตรเลีย) มีทั้งภาษากวางตุ้งและจีนกลาง ชุมชนชาวจีนโพ้นทะเลรุ่นเก่า (ไชน่าทาวน์ที่ก่อตั้งมานานกว่า 100 ปี) มักจะใช้ภาษากวางตุ้ง ชุมชนชาวจีนแผ่นดินใหญ่รุ่นใหม่พูดภาษาจีนกลาง
การตัดสินใจ
เลือกภาษาจีนกลางเว้นแต่คุณจะมีความเชื่อมโยงเฉพาะกับฮ่องกง, มาเก๊า, กวางตุ้ง หรือชุมชนชาวจีนโพ้นทะเลที่พูดภาษากวางตุ้ง ภาษาจีนกลางมีแหล่งข้อมูลสำหรับผู้เรียนมากกว่า, มีครูมากกว่า, มีเนื้อหามากกว่า และมีผู้พูดมากกว่าอย่างมาก