تتمتع اللغة اليابانية بسمعة كونها واحدة من أصعب اللغات للمتحدثين باللغة الإنجليزية — وهذه السمعة مستحقة في الغالب. لكن الجدول الزمني يعتمد بشكل كبير على كيفية دراستك، وليس فقط على مقدارها.
الأرقام الصادقة.
يصنف معهد الخدمة الخارجية الأمريكية اللغة اليابانية ضمن الفئة الرابعة: 2,200 ساعة دراسية للوصول إلى الكفاءة المهنية في العمل. بمعدل ساعة واحدة يوميًا، يستغرق ذلك 6 سنوات. وبمعدل 3 ساعات يوميًا، يستغرق حوالي سنتين. مع معلم ماهر وممارسة غامرة، يتجاوز العديد من المتعلمين التقديرات.
أنظمة الكتابة الثلاثة.
يمكن تعلم Hiragana و Katakana (46 حرفًا لكل منهما) في غضون أسبوع إلى أسبوعين لكل منهما. أما Kanji فهو لعبة طويلة — يتطلب JLPT N1 معرفة حوالي 2,000 حرف Kanji. يستغرق معظم المتعلمين من 3 إلى 5 سنوات للوصول إلى هذا المستوى.
حيث يتعثر معظم المتعلمين.
الفجوة بين N4 و N3 هي حيث يتوقف الكثيرون عن التقدم. يصبح القواعد معقدة، وتتضاعف مستويات الأدب، وتصبح القراءة متطلبة. هذا هو المكان الذي يحدث فيه المعلم الأصلي فرقًا هائلاً — فهم يسمعون أخطائك ويقومون بالتعديل.
سر التسريع.
المتعلمون الذين يستهلكون وسائل الإعلام اليابانية الأصلية (الأنمي بدون ترجمة، برامج المنوعات، المانجا) يتقدمون باستمرار بشكل أسرع من أولئك الذين يدرسون الكتب المدرسية فقط. يحتاج دماغك إلى آلاف الساعات من المدخلات الحقيقية.