Die Frage „Soll ich Mandarin oder Kantonesisch lernen?“ taucht ständig bei Menschen auf, die sich für die chinesische Sprache und Kultur interessieren. Die ehrliche Antwort hängt ganz von Ihren Zielen ab – aber für die meisten Lernenden ist es keine schwierige Entscheidung.
Das gemeinsame Schriftsystem.
Sowohl Mandarin als auch Kantonesisch verwenden chinesische Schriftzeichen (Mandarin verwendet offiziell vereinfachte; Hongkong verwendet traditionelle). Ein in chinesischen Schriftzeichen verfasstes Dokument kann von beiden gelesen werden – aber die Aussprache wäre völlig unterschiedlich.
Die Töne.
Mandarin hat 4 Töne (plus einen neutralen). Kantonesisch hat je nach Dialekt 6–9 Töne. Mehr Töne bedeuten mehr Fehlermöglichkeiten – und eine steilere Lernkurve für das Hörverständnis.
Die Sprecherzahl.
Mandarin: 1,1 Milliarden Sprecher, Amtssprache der VR China und Taiwans, eine der 6 offiziellen UN-Sprachen. Kantonesisch: ca. 80 Millionen Sprecher, hauptsächlich in Hongkong, Macau und der Provinz Guangdong.
Die Diaspora.
In chinesischen Übersee-Gemeinschaften (USA, Großbritannien, Kanada, Australien) sind sowohl Kantonesisch als auch Mandarin präsent. Ältere Diaspora-Gemeinschaften (vor über 100 Jahren gegründete Chinatowns) neigen oft zum Kantonesischen. Neuere chinesische Festland-Gemeinschaften sprechen Mandarin.
Die Entscheidung.
Wählen Sie Mandarin, es sei denn, Sie haben eine spezifische Verbindung zu Hongkong, Macau, Guangdong oder einer kantonesischsprachigen Diaspora-Gemeinschaft. Mandarin bietet mehr Lernressourcen, mehr Lehrer, mehr Inhalte und dramatisch mehr Sprecher.